روز هجدهم ماه ذی‌الحجه، یادآور روز مهمی در تاریخ است.

این روز بواسطه معرفی حضرت علی (ع) از سوی پیامبر (ص) بعنوان جانشین و وصی خود در محلی بنام غدیر خم در حجه الوداع به نام عید غدیر نامگذاری گردیده که به‌حق از عظیم‌ترین اعیاد است .

 هجدهم ذی‌الحجه روزی است که رسول خدا(ص) پس از انجام  آخرین حج  خود در سال دهم هجری به هنگام مراجعت به مدینه، مردم را در وادی «غدیر» جمع کرد و فرمان خدا یعنی نصب حضرت علی(ع) به امامت و ولایت بر امت را به آنان ابلاغ کرد.

در آن جا بود که آیه ۳ سوره مائده (الْیوْمَ اکْمَلْتُ لَکُمْ دینَکُم، وَ اتْمَمْتُ عَلَیکُمْ نِعْمَتی، وَ رَضیتُ لَکُمُ الاسْلامَ دِینا) نازل شد و خداوند با برگزیدن حضرت علی(ع) به امامت امت، دین اسلام را کامل گردانید و دشمنان آن را ناامید و مایوس ساخت.

بنابر روایات، رسول خدا(ص)، در غدیر خم مردم را گرد آورد و دست علی(ع) را بلند نمود تا همگان او را ببینند و فرمود: «ای مردم، آیا من از خود شما، بر شما بیشتر ولایت ندارم؟» مردم پاسخ دادند: «آری،‌ای رسول خدا.» حضرت فرمود: «خداوند ولیّ من است و من ولیّ  مومنین هستم و نسبت به آنان از خود آنان بیشتر ولایت دارم. پس هر کس که من  مولای اویم، علی مولای اوست.

رسول خدا(ص) سه‏ بار این جمله را تکرار کرد و فرمود:

«خداوندا، دوست بدار و سرپرستی کن، هر کسی که علی را دوست و سرپرست خود بداند و دشمن بدار هر کسی که او را دشمن می‌دارد و یاری نما هر کسی که او را یاری می‌نماید و به حال خود رها کن، هر کس که او را وا می‌‏گذارد.»

سپس خطاب به مردم فرمود: حاضران این پیام را به غایبان برسانند.

از حضرت زهرا (س) پرسیدند:«آیا پیامبر(ص) پیش از رحلتش درباره امامت امیرمؤمنان چیزی فرمود؟»آن حضرت جواب داد:

«شگفتا! آیا روز غدیر خم را فراموش كردید؟!»

در جای دیگری نیز می فرماید: «خداوند پس از غدیر خم برای كسی حجت و عذری باقی نگذاشت.»

امام رضا(ع) فرمود:

روز غدیر در میان اهل آسمان مشهورتر است تا میان اهل زمین...